Vuelve el baloncesto femenino: arranca la WNBA

Casi cinco meses después de las últimas canastas, la competición nortemericana arranca con tres duelos más que interesantes

Foto: WNBA

Tras casi cinco meses de inactividad, después la Copa de la Reina de Salamanca, hoy regresa el baloncesto femenino y lo hace nada más ni nada menos que con la WNBA. La liga norteamericana, tras mucha incertidumbre por la situación sanitaria, será este año especial. Las jugadoras se encuentran internadas en la IMG Academy de Florida, donde se ha creado una burbuja, la 'wubble', para proteger a las jugadoras. Además, la temporada, que empieza con retraso, será más corta, en un curso en que tras la aprobación del nuevo convenio colectivo tendría que haberse ampliado.

Otro motivo por el que esta temporada será recordada és por el fuerte componente social que tendrá, con las jugadoras absolutamente volcadas en la lucha contra el racismo. Todos los equipos lucirán en su camiseta el nombre de Breonna Taylor, la trabajadora sanitaria afroamericana asesinada brutalmente por policías de Louisville. Además, la pista de juego lucirá en sus laterales la frase 'Black lives matter', uno de los principales eslóganes en las protestas contra el racismo que se han desarrollado estos últimos meses en Estados Unidos.

El espíritu reivindicativo de esta edición de la WNBA se intensificó todavía más tras conocerse los comentarios de la co-propietaria de las Atlanta Dream, Kelly Loeffler, en contra de las reivindicaciones contra el racismo de las jugadoras. Loeffler, senadora republicana del Estado de Georgia, se ha convertido en el blanco de las criticas de varias jugadoras que han pedido de forma reiterada que se la aparte de la Liga.

Retorno vs. Debut: Seattle Storm y New York Liberty inauguran el curso

La temporada de la WNBA empezará por todo lo alto, con un partido inaugural entre uno de los equipos favoritos, las Seattle Storm y otro al que se le intuye un brillante futuro, las New York Liberty (18.00, ESPN). El principal aliciente de este encuentro será ver el debut del pick número 1 del Draft, Sabrina Ionescu, una de las 'rookies' que ha arrastrado más 'hype' en los últimos años. Tambén será importante ver el retorno de la MVP del 2018, Breanna Stewart, que se perdió la última temporada por una rotura del tendón de Aquiles, y de Sue Bird, que también se perdió el último curso por una lesión de rodilla.

El retorno de la veterana base da también morbo al partido. Ionescu-Bird, dos generaciones distintas (22 años y 39) que se medirán hoy por primera vez, con Bird ya como histórica de la competición y con Ionescu con todo su recorrido todavía por hacer. Además, Sue se ha encargado estos últimos días de poner algo más de picante al enfrentamiento con mensajes 'semipolemicos' en su cuenta de Twitter.

Los otros dos partidos del día serán entre las Phoenix Mercury y Los Angeles Sparks de la jugadora de Spar Girona Chelsea Gray (21.00, ABC), y entre las vigentes campeonas, las Washington Mystics y las Indiana Fever (23.00, CBSSN).

El Mercury-Sparks será también un partido de muchos quilates, ya que ambos equipos aparecen en las quinielas por el título. Las de Phoenix recuperan a Diana Taurasi, tras sus problemas de espalda, para formar un tridente temible junto con Brittney Griner y Skylar Diggins-Smith. Por su parte las californianas que tuvieron problemas de química el curso pasado deberán sobreponerse a ello y a las importantes bajas de Chiney Ogwumike y Kristi Toliver. Aun así, el fichaje estrella de Spar Girona, Chelsea Gray, Nneka Ogwumike y la dos veces MVP Candace Parker, junto con un buen fondo de banquillo hacen de las de Los Ageles un equipo imponente.

El último partido del día entre las Mystics y las Fever se prevée algo más inicierto. Con las Mystics golpeadas por las bajas de su última MVP, Elena Delle Donne y la recientemente fichada Tina Charles. Por su parte, las de Indiana deberán luchar por acoplar un equipo con muchas jóvenes.